甲状腺是人体一重要的内分泌器官，对于我们的生长发育、体温、代谢等起着重要的作用。随着生活节奏的加快，加之环境、饮食及自身基因等多种因素的影响，据世界卫生组织数据，全球约有7.5亿人面临各种甲状腺疾病的风险，其中甲状腺癌近十余年来有所增长，而女性所占比例较高，这给大家带来了很多困扰和担忧，今天我们谈一下核医学对甲状腺癌的诊断和治疗的价值与必要性。
甲状腺癌的诊断通常通过症状、影像学发现，病理来明确的，其中甲状腺B超检查是首选，少数需要CT或核医学的甲状腺显像方法辅助来提高准确率。
核医学的甲状腺显像属于功能性影像检查，有别于传统的B超、CT、磁共振等。疾病的发生与发展过程中，往往早期是一些细胞或组织的功能性改变，随着这些功能异常的“累积”，最终大部分才在外形上体现。传统影像学是通过形态的改变来评估与诊断的，而核医学是通过组成形态内部的细胞组织的功能来判断是否异常，此时外观可能还没有改变，但内部功能已经发生了异常，已经预示病变了。因此，核医学在某种程度上，有提前发现的作用，这也是核医学影像学检查的优势与特点。当然并不是所有的疾病都能提前预测的，因此CT、B超等检查仍是必要的，而结合功能性检查会提高准确性。
另一方面，核医学影像的灵敏度远远高于传统的B超、CT，甚至磁共振等传统影像学，因此在甲状腺癌术后行核医学甲状腺显像可以更能准确的判断是否仍存在残留，甚至可以发现CT与B超等无法判断或忽略的病灶。其中，术后的残留甲状腺是复发及转移的主要因素，尤其对于中、高危患者是不利的，影响其生存期。
甲状腺B超正常，甲状腺核医学冷结节
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甲状腺癌术后B超未见异常、CT未见异常，核医学可见残留、可见淋巴结转移、可见肺转移、脑转移等
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甲状腺癌的治疗，如同其他大部分肿瘤一样，手术是甲状腺癌的首选，但甲状腺癌的治疗并非仅止于手术。
（1）对于分化型甲状腺癌的治疗来说，手术+核医学碘131+左甲状腺素钠片是目前国际公认的三大方法，且并驾齐驱。对于甲状腺全切患者，仅以B超、CT评估残留甲状腺往往是难以得到准确信息的（正如前图所看到的）。
（2）核医学的甲状腺核素显像因其高灵敏性，可以发现传统影像不能发现的信息，这对患者的治疗效果及预后评估均有很重要的意义和价值。术后的残留多少，尤其对于中、高危患者是复发、转移的重要风险因素，亦是影响后期碘-131治疗效果的一重要因素。因此，术后进行核医学甲状腺显像检查是有必要的，而对于有条件的患者，在术前行核医学甲状腺显像可有助于前后对比评估。
（3）甲状腺癌的治疗手段中，手术是不能替代的，但残留亦是难以避免的，因此术后行核医学的碘-131治疗是进一步的将残留甲状腺清除、减少，从而降低复发与转移的风险，更是对转移灶起到发现与治疗的作用，尤其对于中、高危患者有必要。
甲状腺癌术后碘-131治疗后残留甲状腺的发现及治疗后残留甲状腺清除效果
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甲术后状腺癌转移灶的发现、治疗后效果
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甲状腺癌的诊断与治疗前后，核医学在其中起到了不可或缺的重要作用。通过手术+核医学+左甲状腺素钠片“三驾马车”的并驾齐驱才能更好地提高甲状腺癌的治疗效果和患者的预后。
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